世界の料理の中でも、イタリアンは親しみやすく、一般の庶民でも気軽に楽しめる料理です。「リストランテ」だと少し高級になりすぎるかも知れませんが、ピザやパスタを提供してくれる「ピッツェリア」あたりなら楽しく歓談しながらイタリアの味が楽しめます。庶民のイタリアンを心身ともに満たされるまで堪能するのであれば、ピザとパスタの基本を押さえておきましょう。現代日本人なら誰もが食べたことのあるピザは、クラストと呼ばれる生地の上にトマトソースを塗り、チーズと具材を乗せて窯やオーブンで焼きます。中でも最も伝統のあるのが「ピッツァ・ナポレターナ」、つまりナポリのピザです。トラディショナルなピッツァ・ナポレターナといえども、高級イタリアンのリストランテではまず見掛けません。それだけピザはイタリアンの中でも庶民に寄り添った料理といえるでしょう。一度は試してみたいのは、バジルの緑とモッツァレラの白とトマトの赤をモチーフにした「マルゲリータ」です。１９世紀末、ウンベルト１世とマルゲリータ王妃夫妻を歓迎するために創案された記念すべきピザです。ちなみに、イタリア国旗のトリコローレは、緑が「国土」、白が「平和」、赤が「熱血」を表します。マルゲリータに盛られた大地の恵みを、平和を望みながら、情熱的に楽しむのがイタリアンの神髄です。さて庶民派イタリアンのもう一方の雄・パスタですが、英語の「ペースト」、フランス語の「パテ」同様、「練り物」というのがその語源です。他国の料理を扱うレストランではぞんざいな扱いしか受けないパスタですが、イタリアンの店では「プリモ・ピアット」、つまり、サラダやスープと同じ「第一皿の主菜」として扱われます。デュラムセモリナ種の小麦を使ったパスタが最高級とされており、本国イタリアではそれ以外の小麦粉を使ったパスタが禁止されているほどです。満腹になったら、食後のコーヒーはエスプレッソに限ります。間違っても、カフェ・カプチーノはやめておきましょう。腹に応えるカプチーノを食後に飲むことは、イタリアンでは「まだ空腹だ」と主張しているのと同じです。
イタリアン料理にハマっていたのは、２６歳あたりの時です。当時はイタリアンカフェにお勤めしていたのでいろんなことを学びました。今まで食べた中で一番高いイタリアン料理は、本場イタリアのパスタやワインです。ユーロ高だったこともあり、やはり少しお高い時期でしたね。それでも本場の味はまず「香り」が違います。良質なオリーブオイルは「飲みたい。」と思えたほどです。
イタリアンレストランで一番好きなところは、手軽で食べることができることだ。もちろん、嫌いな人はあんまりいないことでも食べに行く店選択にも困らない点がいい。パスタや、ピッツア、ドリアやグラタンなどなど。何かしらは食べたいものがある。そのために、みんなで行くときにはイタリアンレストランに行くことが多い。今までで、失敗した経験がないので、これはほかの人でも通用するのではないかと思うので、是非利用してみてくれ。特に、ファミリーレストランの中で、イタリアンレストランのあのお店はもっといい。値段が手頃であるということが貧乏人に対しては強い味方だ。
日本人に馴染みのあるイタリアン。パスタやピザ、ドリア、リゾット、オムレツなど、イタリアンの種類をあげればきりがない。今、日本のファミリーレストランの多くが、イタリアンの食事を基礎としており、イタリアンの手軽さと人気が伺える。それゆえ、付き合いだした二人の男女が初デートに使用する場所もイタリアンを提供してくれる店が多い。初めからかしこまった場所に行くよりは、イタリアンのような敷居が低くもおしゃれなところがよいのだろう。わたしも初デートでイタリアンは歓迎である。
イタリアンはすっかり日本人の舌に馴染んだ外国の食文化の一つだと思います。イタリアンは子供から大人まで大好きなメニューですし、比較的家庭でもよく食べられる味です。家族でよく行くファミリーレストランでもイタリアンのファミリーレストランは大変人気がありますし、子供は行けないような高級リストランテまで、イタリアンレストランは幅が広く、ＴＰＯに合わせて使い分けることが出来ます。幅広く利用できることも人気があるポイントです。
イタリアンレストランと一口に言っても、価格帯だけでもいろいろな店があります。しかし職場の仲間と気軽にランチを楽しめるようなお店は、やはり1000円以内で食べられるお店だと思います。たまに立ち寄るイタリアンレストランでは、ランチメニューが800円からあるので、気軽に楽しめるのです。ランチメニューは、日替わりのパスタかピザのどちらか一方を選べるので、その日の気分で決められるのです。やはりイタリアと言う言葉を聞くだけで陽気なイメージを持つので、友人や同僚と一緒に行くのがイタリアンを楽しむポイントだと思います。
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